Mnoho lidí stále používá klasické žárovky, jejichž výhodou byla nízká cena a poměrně snadný způsob použití. Na druhou stranu jsou ale nehospodárné. Musíme totiž vzít v úvahu fakt, že elektrická energie se při jejich používání mění z 95 % na teplo a z pouhých 5 % na světlo. Navíc tyto žárovky mají velmi krátkou životnost.
Na podobném principu jako klasické žárovky pracují též halogenové žárovky. Na rozdíl od klasických žárovek však mají malé rozměry, velmi jasné světlo a delší životnost. Je to dáno tím, že jejich baňka je plněna speciálním plynem s halogeny. Ten redukuje zčernání baňky.
Zcela nejhospodárnějším zdrojem světelné energie jsou kompaktní zářivky. Někdy jsou nesprávně označovány jako úsporné žárovky. Jejich jedinou nevýhodou je poněkud vyšší cena. Pokud však zvolíme zboží od kvalitního výrobce, můžeme si být jisti dlouhou životností výrobku, čímž se nám naše investice rychle vrátí zpět.
Kompaktní zářivky mají malé rozměry, ale na trhu jsou k dostání i takové, které mají velikost klasické žárovky. Díky tomu, že jejich kryt je zespodu opatřen běžnou paticí se závitem jako u obyčejné žárovky, je rovněž jejich použití snadné. Životnost kompaktních zářivek je zhruba 3000 až 15000 hodin, podle typu.
Nejjednodušší cestou k úsporám je instalace LED žárovek. Ty jednoduše namontujete namísto klasických žárovek, přičemž mají několikanásobně nižší spotřebu elektřiny a mnohem delší životnost. Také cena LED žárovek stále klesá. Zaplatíte za ně sice víc, než za běžné žárovky, během jejich dlouhé životnosti se vám však vyšší počáteční výdaje mnohokrát vrátí. Pro osvětlení různých míst v kuchyni, vitrín či polic je možné využít také LED pásky. Jedná se o světelný zdroj z LED diod spojených v pásce, kterou je možné instalovat v délce podle aktuálních požadavků. LED páska ale vyžaduje napájecí zdroj, což je samozřejmě investice navíc.
Modernější technologie svícení se pochopitelně odráží na ceně. Životnost obyčejné žárovky je ale v průměru asi jen 1000 hodin. Je tedy jasné, že koupí kompaktní zářivky nebo LED žárovky rozhodně neprohloupíte. Kompaktní zářivky se hodí především do míst, kde svítíte dlouhodobě. Nehodí se užívat například v prostorách, kterými jen procházíte nebo v nichž pobýváte jen poskrovnu. Kompaktní zářivky se totiž naplno rozsvítí až po několika minutách provozu. Naopak LED žárovka svítí ihned v plné intenzitě a díky velmi nízkému příkonu také může pracovat dlouhodobě. LED žárovky jsou také velmi vhodné pro použití ve venkovních prostorách. Zima jim nevadí.